2002年日本唱片大奖最佳新人奖
2003年-2006年获日本金唱片大奖年度摇滚・流行专辑奖
2004年-2006年MTV日本音乐录像带奖4项获奖
2005年日本公信榜最佳电影女主角
2006年日本电影学院奖优秀女主角奖
2002年-2012年共9次登上红白歌会
1995年，初中时的中岛美嘉开始染发、化妆、改造制服。1996年，因受到校园欺凌而转校。1998年，自鹿儿岛市天保山中学毕业后，没去上高中，而是在当地速食店打工约一年。1999年，在福冈县福冈市与多人合租公寓，时常来回福冈与鹿儿岛。此时以模特的身份接受了一些试镜，但所有的甄试都落选。
中岛美嘉
2001年，凭借寄送至唱片公司的试唱带，获得参加日本新力音乐与富士电视台举行的联合选秀“SONYAUDITION”的机会，因此被发掘而主演富士电视台于10月播出的电视剧《新宿伤痕恋歌》并演唱主题曲《STARS》。11月7日，发行出道单曲《STARS》，首周以10.2万的销量登上公信榜单曲榜3位，累计销量突破60万。
2002年2月，发行限量单曲《CRESCENTMOON》，首日十万张限定额度销售一空。7月，出演电视剧《私家侦探滨麦克》，饰演滨茜一角。8月7日，发行单曲《WILL》，该单曲作为电视剧《天体观测》的主题曲，公信榜再度进入前三位。8月28日，发行首张专辑《唯美生存》，首周即凭借45.1万的销量获得日本公信榜专辑周榜冠军，并在发行3个月后突破百万销量。11月6日，发行了限定迷你专辑《无懈可击》（RESISTANCE），在公信榜连续两周取得冠军。12月，受邀出演红白歌会，并演唱歌曲《WILL》。
2003年，举行首次巡回演唱会“TheFirstTour2003-Live&Document-”。4月，推出20岁后的首张单曲《恋爱依存症》，并在该单曲中首次尝试爵士曲风。8月6日，发行单曲《FINDTHEWAY》，该曲是中岛美嘉首次为动画演唱的主题曲。9月，主演电影《偶遇极恶少年》。10月1日，发行抒情曲风的单曲《雪之花》，该单曲于公信榜上首周排名4位，并于上榜第3周进入前三位。11月6日，发行第二张专辑《爱无止尽》，该专辑首周以43.7万的销量获得公信榜首位，并于第二周蝉联冠军，最终销量141万。此外，该专辑是韩国首张突破五万销量的日文专辑。12月31日，第2次登上红白歌会，并演唱歌曲《雪之花》。
2004年6月，发行单曲《火鸟》，该曲是同名动画作品的主题曲。9月15日，发行限定迷你专辑《朦胧月夜～祈愿》，该专辑的风格采用日本古风，发行即登上公信榜第3位。10月，发行单曲《LEGEND》，该单曲为中岛美嘉代言WALKMAN的广告歌曲。12月31日，第3次登上红白歌会，并演唱歌曲《朦胧月夜～祈愿》。
2005年1月，主演改编自矢泽爱的同名漫画的电影《NANA》，饰演大崎娜娜一角。2月2日，发行单曲《樱花纷飞时》。3月9日，发行第三张专辑《完美嘉音》，连续两周登上公信榜首位。8月31日，以电影《NANA》主角的名义发行单曲《GLAMOROUSSKY》，在电影《NANA》话题的推动下连续两周获得公信榜冠军，成为中岛美嘉在该榜的首周冠军单曲。12月7日，发行首张精选辑《最嘉精选》，首周以48万的销量登上公信榜冠军，并于发行一个月后突破百万销量，总销量累计超过120万。12月31日，第4次登上红白歌会，再度演唱歌曲《雪之花》。同日，凭借《GLAMOROUSSKY》获得日本唱片大奖特别奖。另外，同年凭借《NANA》获得了日本公信榜票选的最受欢迎女主角。
2006年2月22日，发行单曲《CRYNOMORE》，不仅首次尝试蓝调曲风，更赴美国田纳西州孟菲斯市拍摄音乐录像带，由此获得当地荣誉市民的名誉。6月7日，发行单曲《ALLHANDSTOGETHER》，并将销售收入的部分捐助卡翠那飓风受灾地纽奥良的灾后重建工作。8月，翻唱了尾崎丰的歌曲《ILOVEYOU》。11月，以“NANAstarringMIKANAKASHIMA”名义发行单曲《一色》。12月9日，主演电影《NANA2》，继续饰演大崎娜娜。12月13日，以“NANAstarringMIKANAKASHIMA”名义发行专辑《THEEND》。12月31日，第5次登上红白歌会，并演唱歌曲《一色》。
2007年2月21日，发行单曲《看不见的星星》，并在该单曲中收录了《ILOVEYOU》。3月14日，发行第四张专辑《爱的诺言》，该专辑由奥田民生、宫泽和史、持田香织等人联手制作。4月6日起，举办巡回演唱会“MIKANAKASHIMACONCERTTOUR2007YESMYJOY”。8月22日，发行单曲《LIFE》，该曲是同名日剧的主题曲。12月12日，凭借《LIFE》获得日本有线大奖有线音乐优秀奖。12月31日，第6次登上红白歌会，并演唱歌曲《LIFE》。
2008年，获选为音乐杂志《滚石》日本版封面人物，成为该杂志自1967年创刊以来首位登上封面的日本歌手。3月12日，发行单曲《SAKURA～樱花雾海～》。11月12日，发行单曲《ORION》，该曲为TBS电视台连续剧《流星之绊》的插曲，中岛美嘉也在相隔6年后再度参与日剧的演出。11月26日，发行第五张专辑《美声嘉音》，并于发行后首周以15.5万的销量获得公信榜首位。12月31日，第7次登上红白歌会，并演唱歌曲《ORION》。
2009年3月4日，发行广告曲合辑《NOMORERULES.》，该专辑限量5万张发行。4月10日起，举办巡回演唱会“MIKANAKASHIMACONCERTTOUR2009TRUSTOURVOICE”。5月13日，发行单曲《OverLoad》。9月30日，发行单曲《CANDYGIRL》，该单曲共以4种版本发行。11月4日，发行单曲《流星》。12月31日，第8次登上红白歌会，并演唱歌曲《流星》。
2010年1月20日，发行单曲《always》。4月，出演电影《生化危机：战神再生》，在该电影中饰演T型病毒的首位感染者。7月9日，出演电视剧《自恋刑警》，饰演日暮里惠一角。8月25日，发行单曲《最美好的自己》，该单曲在USEN综合排行榜中6周连续夺得首位，打破了由EXILE于2005年创下的连续5周首位的纪录。10月27日，发行第六张专辑《STAR》。同月，由于患上咽鼓管开放症而停止音乐活动。
2011年4月27日，发行复出单曲《Dear》，该单曲为电影《第八日的蝉》的主题曲。5月2日起，举行巡回演唱会“MIKANAKASHIMACONCERTTOUR2011THEONLYSTAR”。9月14日，发行单曲《LOVEISECSTASY》，该单曲为电影《unfaritheanswer》的主题曲。
2012年9月，发行单曲《如果明天是世界末日》，该单曲为中岛美嘉出演的电影《生化危机：惩罚》日本版主题曲。12月5日，发行单曲《初恋》，该单曲为电影《今天开始恋爱吧》的主题曲。12月31日，第9次登上红白歌会，演唱歌曲《初恋》。
2013年1月30日，发行第七张专辑《真实恋曲》，并于发行首周以4.9万的销量登上公信榜首位。5月22日，发行单曲《爱词》，该单曲由中岛美雪创作词曲。8月28日，发行单曲《曾经我也想过一了百了》。
2014年4月1日，出演电影《三分之一》，饰演陪酒女郎茉莉亚。4月16日，为电影《超凡蜘蛛侠2》在演唱日本版主题曲《Fighter》。6月4日，与歌手加藤米莉亚合作发行单曲《Fighter/Gift》。11月5日，于同日发行两张精选集《DEARS》、《TEARS》，发行首周分别以3万、3.4万进入公信榜前五位。
2015年1月25日起，举办巡回演唱会“MIKANAKASHIMACONCERTTOUR2015‘THEBEST’～DEARS&TEARS～”。3月4日，发行合辑《RELAXIN'》。9月11日，客串电视剧《表参道高校合唱部》。9月25日，单曲《爱之歌》供应下载。10月28日，发行单曲《花束》，该单曲为电视剧《成熟的女人》的主题曲，并由玉置浩二作词及作曲。